Pension: I forrige uge dømte Claus Bo Larsen sin sidste landskamp, da det engelske fodboldforbund havde inviteret ham som dommer til England-Frankrig. I næste uge dømmer han sin sidste Champions League-kamp for UEFA. DBU dispenserer fra aldersgrænsen og giver dermed Danmarks bedste dommer chancen for at fortsætte i Superligaen.
Når Claus Bo Larsen på tirsdag eller onsdag aften fløjter sin endnu ikke offentliggjorte Champions League-kamp af, er det samtidig afslutningen på endnu en flot international karriere for en dansk dommer.
Den 28. oktober fyldte den internationalt højest rangerede danske dommer gennem de senere år nemlig 45 år, og dermed falder han for aldersgrænsen for dommere med det eftertragtede FIFA-emblem med udgangen af denne halvsæson.
Claus Bo Larsen har nydt stor anerkendelse i udlandet gennem sin 15-årige karriere på nogle af de største stadioner over hele verden. Således bad det engelske fodboldforbund, the FA, DBU om at få påsat Claus Bo Larsen til venskabslandskampen mellem England og Frankrig på Wembley i forrige uge som en cadeau til den danske topdommer og dermed en anerkendelse af hans høje, faglige niveau.
Det var faktisk hans anden landskamp med England på det nybyggede nationalstadion, efter han sidste år dømte VM-kvalifikationskampen mellem England og Ukraine.
Kampen mellem to af verdens største fodboldnationer blev dermed Claus Bo Larsens sidste landskamp, og med påsættelsen til en Champions League-kamp i næste uge understreger det europæiske fodboldforbund, UEFA, at Claus Bo Larsen betragtes som en af kontinentets absolut bedste dommere helt frem til hans formelle pension fra international fodbold.
Udfordrende Champions League-kampe
UEFA offentliggør per tradition først dommerne to døgn inden de pågældende kampe, og dermed skal Claus Bo Larsen vente weekenden over, før han får besked, om han skal i aktion tirsdag, onsdag eller torsdag aften.
I sidste sæson blev det med UEFA Europa League-semifinalen mellem Hamburger SV og Fulham til seks internationale klubkampe, hvor han dømte Champions League-kampene mellem Marseille og AC Milan, CSKA Moskva og Manchester United samt Uniera og Glasgow Rangers og Europa League-kampene mellem Valencia og Club Brügge samt Lille og Liverpool.
Året inden dømte han den første Champions League-semifinale mellem Manchester United og Arsenal, efter han havde indledt sine internationale opgaver med at dømme Super Cup-finalen mellem Manchester United og Zenith Sankt Petersborg i Monaco.
I mellemtiden nåede han at dømme Champions League-kampene mellem netop FC Zenith Sankt Petersborg mod Juventus, FC Steaua Bucuresti mod FC Bayern München, Atletico de Madrid mod Liverpool FC, Arsenal mod AS Roma og kvartfinalen mellem Liverpool og Chelsea. Påsætningen til kampene mellem de engelske traditionsklubber er udtryk for den respekt, der er hos UEFA for Claus Bo Larsen.
I sæsonen 2008/2009 dømte han også både en ottendedelsfinale, Arsenal mod Milan, og en kvartfinale, Galatasaray mod Chelsea.
Ligakampe i Ukraine og Rusland
Karrieren har også budt på noget så sjældent som ligakampe i andre, nationale turneringer end den danske.
I 2007 accepterede DBU således en invitation fra det ukrainske fodboldforbund om at stille en dansk dommerkvartet til rådighed til kampen i den bedste ukrainske række mellem rækkens daværende nummer tre, Dynamo Kiev, og det suveræne tophold, FC Shaktar Donetsk.
DBUs Elitedommergruppe udpegede ved den lejlighed Claus Bo Larsen, som fik Bill Rene Hansen og Henrik Sønderby som linjedommere og Emil Laursen som fjerdedommer til kampen.
Invitationen til dommeropgaven i den ukrainske liga i november 2007 kom mindre end en måned efter, at Claus Bo Larsen var inviteret til at dømme en tilsvarende, vigtig kamp i den russiske liga mellem topklubberne Zenit St. Petersborg og CSKA Moskva.
Slutrunder i Athen og Adelaide
Inden Claus Bo Larsen i 2003 blev rykket op i gruppen af internationale topklasse-dommere, Top Class Referees, havde han udstået sin prøvetid i forskellige, internationale turneringer.
I 1999 var han således dommer ved VM-slutrunden for U/20-landshold i Nigeria, hvor han blandt andet dømte den ene semifinale, i maj 2004 var han også reservedommer i jubilæumskampen mellem Frankrig og Brasilien i anledning af FIFA 100 års jubilæum, senere samme måned og i juni var han dommer ved slutrunden om det oceaniske mesterskab under Oceania Football Confederation (OFC) i Adelaide i South Australia, i sensommeren samme år fungerede han også som dommer ved den olympiske fodboldturnering i Athen, og året efter var han med ved slutrunden om verdensmesterskabet for U/20-landshold i Holland.
I januar 2005 udtog det internationale fodboldforbund, FIFA, Claus Bo Larsen til et seminar for de dommere, der kandiderede til VM-slutrunden i Tyskland i sommeren 2006.
FIFA havde udtaget 46 dommere til seminaret, og forventede at skulle bruge 30 til selve VM-slutrunden. De 18 dommere var fra Europa. Dommerne deltog her i blandt andet undervisning med teknisk indhold, praktiske øvelser, fysiske tests og medicinske undersøgelser samt gennemgå og bestå undervisning i engelsk.
Derfor var de store forventninger til hans udtagelse til VM-slutrunden realistiske, da FIFA i november samme år påsatte Claus Bo Larsen sammen med linjedommerne Bill Rene Hansen og Anders Nørrestrand til VM play off-kampen mellem Uruguay og Australien fra henholdsvis det sydamerikanske og oceaniske fodboldkontinent i november 2005. Det var hans syvende opgave i VM-kvalifikationsturnering forud for slutrunden i Tyskland i sommeren 2006 og hans fjerde indenfor kun et halvt år.
I 1993 havde den daværende, højest rangerede danske dommer, Peter Mikkelsen, dømt den tilsvarende returkamp mellem Argentina og Australien i Buenos Aires, hvor hjemmeholdet med en 1-0 sejr sikrede sig VM-kvalifikationen efter 1-1 på udebane i den første kamp. Med sin indsats i denne kamp kvalificerede Peter Mikkelsen sig reelt til VM-slutrunden i USA i sommeren 1994.
I vinteren 2007 fungerede han som den eneste dommer fra det europæiske kontinent ved VM for klubhold i Japan for FIFA.
”Kampen mellem Uruguay og Australien er uden tvivl min største oplevelse som international dommer. Kampen blev spillet på det gamle VM-stadion i Montevideo, hvor den første VM-finale blev spillet i 1930. Det var rigtigt stort at dømme på et historisk stadion i en afgørende, nutidig kamp,” fortæller Claus Bo Larsen.
Desværre blev han ikke udtaget til de tre EM- eller VM-slutrunder, han realistisk kandiderede til efter, at Danmarks dengang højest ansete dommer, Kim Milton Nielsen, faldt for aldersgrænsen i 2005. Nemlig VM-slutrunderne i 2006 og 2010 - til trods for VM-play off-kampen mellem Rusland og Slovenien for et år siden - ligesom de mange europæiske topkampe for UEFA heller ikke gav ham plads ved EM-slutrunden i 2008.
”Der er for mange i fodboldverden, som går rundt og er bitre, fordi de ikke nåede at komme med til et EM eller et VM. Men man skal i stedet for tage og glæde sig over, det man har nået. Det er langt sundere for én selv og især for éns omgangskreds,” lyder Claus Bo Larsens opskrift på at nyde hvervet som fodbolddommer, og han uddyber:
”Det har været en fantastik tid, og jeg kan kun opfordre de unge mennesker, som går med tanken om
at dømme fodbold, om at komme i gang. Det er verdens bedste hobby at være fodbolddommer, og for mig er alle kampe faktisk lige vigtige. Jeg er der for de 22 spillere på banen og ikke for andre uden for banen. Fodboldkampe afgøres jo på græstæppet og ikke i tv eller i VIP-logen,”
Kan fortsætte i Superligaen
Mens både det europæiske og internationale fodboldforbund fastholder den objektive aldersgrænse på 45 år, kan de nationale fodboldforbund frit dispensere fra de internationale aldersgrænser.
Det gør DBU for første gang med udgangen af denne sæson, hvor det bliver fagfolkene i DBUs Elitedommergruppe, som bliver ansvarlige for vurderingen af, hvilke dommere og linjedommere der eventuelt skal tilbydes en dispensation.
Det vil typisk ske umiddelbart efter afslutningen på Superligaen i forbindelse med de halvårlige indrangeringer af dommerne, som baserer sig på de løbende evalueringer af og med dommerne efter hver enkelt kamp i Superligaen samt udviklingssamtalerne med dommerne og de fysiske tests gennem hele sæsonen.
Dispensationen fra aldersgrænsen gives i en tre-årig forsøgsperiode, hvor aldersgrænsen for de op til to dommere over 45 år løftes til op til 50 år. Dispensationen gælder også for linjedommerne, hvor op til 20% af linjedommerne kan fortsætte, frem til de også senest fylder 50 år.
Blandt de nuværende 14 Superligadommere er det Claus Bo Larsen og Nicolai Vollqvartz, som falder for 45 års aldersgrænsen ved udgangen af denne Superligasæson.
Claus Bo Larsen tog sin dommereksamen som 16-årig i 1981. I 1988 startede han som dommer i Danmarksserien, og derefter avancerede han år efter år, indtil han blev Superligadommer i 1994. Blot to år senere blev han international FIFA-dommer.
Midtvejs i sin 17. sæson i landets bedste række er han foreløbig noteret for 295 kampe i den danske Superliga. Og med imponerende 15 sæsoner som FIFA-dommer bliver hans Champions League-kamp i næste uge hans internationale turneringskamp nummer 95.
Claus Bo Larsen blev ved Dansk Fodbold Award i sidste måned kåret som Årets Dommer for fjerde år i træk.
Sådan bliver du fodbolddommer